Nos deja uno de los más importantes arquitectos de Caracas: Tomás Sanabria (1922-2009)

Este historiador (o pichón de historiador) está tan distraido (y lleno de trabajo) que se le pasó la muerte del gran arquitecto Tomás Sanabria el viernes 19 de marzo en la noche. Tenía 86 años y fue el creador de de varias de las obras más emblemáticas de Caracas, como: el Hotel Humbolt, El Foro Libertador, el edificio del Banco Central de Venezuela, el edificio de la Electricidad de Caracas, el CCCT, la sede del INCE en la avenida Nueva Granada entre otros. Nació el 20 de marzo de 1922 y realizó estudios en la Universidad de Harvard. Fue galardonado con el Premio Nacional de Arquitectura en 1967, y hace apenas dos semanas, la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCV, le había conferido el Doctorado Honoris Causa.

Tomás Sanabria: ¨Jamás imaginé que estábamos construyendo un símbolo ¨

Hace 51 años proyectó el Hotel Humboldt, encumbrado en lo alto de Caracas, icono que dejó como legado indeleble a las futuras generaciones

Por Johan M. Ramírez Foto: Natalia Brand

Pocas personas pueden decir, como Tomás Sanabria, que literalmente han ayudado a construir la ciudad. Es que, aunque muchos desconozcan a este personaje, es imposible que ignoren su obra. Arquitecto de profesión, con estudios en la Universidad de Harvard, proyectó varias de las edificaciones más importantes de la capital: el edificio de La Electricidad de Caracas, el Banco Central de Venezuela, el Ince de la Avenida Victoria, la Biblioteca Nacional, y, quizá sucreación más simbólica para los caraqueños: el Hotel Humboldt, coronando al imponente cerro El Ávila."Primero me pidieron que proyectara el edificio de La Electricidad. Lo hice, y me asignaron la construcción. A la inauguración asistió Pérez Jiménez, presidente entonces. A él le impresionó mucho, y por eso me solicitó trabajar una idea suya:el Humboldt", cuenta.Sanabria recuerda haber ascendido El Ávila antes de iniciar el proyecto. "Fue la primera vez en mi vida que lo subí. Tardamos diez horas. Lo que me inspiró fue el momento en que llegamos a la cima. Todo estaba nublado, pero en minutos se despejó, y aparecieron unas vistas fabulosas. La ciudad lucía hermosa. Fue una buena forma de comenzar", rememora.Presentados los planos, el propio Pérez Jiménez reprobó una de sus ideas. Sanabria proponía un casino dentro del complejo, pues creía, y cree aún, que era la única manera de financiar el edificio. El dictador apuntó: "En mi gobierno no hay casinos". Entonces su propuesta derivó en una con más habitaciones (70), aunque no tantas como deseaba el presidente (350).Iniciada la obra, Sanabria la supervisaba desde su oficina en Plaza Venezuela. A diario se asomaba a la ventana y, binoculares en mano, examinaba en ladistancia el avance de los trabajos."Jamás imaginé que estábamos construyendo un símbolo. Las cosas se dieronpoco a poco. Yo sólo quería aprovechar la inmensa oportunidad que se meabría", dice. Sin embargo, lo que más le enorgullece es haber hecho un buentrabajo, pues asegura que tras décadas del implacable paso del tiempo, su edificación se mantiene sólida, sólo amenazada por el abandono.Con los años, mientras construía nuevos edificios por toda la ciudad, adquirió el hábito de volar. Enamorado de Caracas, cada mañana, dependiendo de si el día se perfilaba soleado o lluvioso, cancelaba compromisos para montarse en suavioneta y sobrevolar la capital por el sólo placer de contemplarla desde el aire. Cientos de horas sobre el valle caraqueño le permitieron capturar casiocho mil fotografías que hoy resguarda como un tesoro personal."Amo volar, aunque ya no lo hago con frecuencia. Es que desde arriba ves la ciudad como una maqueta", dice. En seguida cambia el tema y se refiere a su preocupación de que se concrete la propuesta de sustituir el aeropuerto La Carlota por una zona residencial."Sería terrible, pues ésa es la única pista de aterrizaje que nos permite entrar o salir de la ciudad en caso de emergencia. Los helicópteros son útiles, y pueden aterrizar en cualquier parte, pero en una contingencia mayor se recurre a los avionesHércules, y ellos necesitan obligatoriamente una pista", alerta.Actualmente, Tomás Sanabria se dedica a la investigación, pues cree que es ésa la etapa que debe asumir en este momento. Por amor a la capital ha realizado más de treinta tesis sobre ella, las cuales quedarán como un legado a la nueva generación. A sus 85 años, vislumbra el mañana con gran optimismo. "El futuro de Caracas es extraordinario. Yo la veo y me inspiro", hace una pausa, respira, y agrega: "¡Cuánto me alegro por mi ciudad!".

Asistente de fotografía: Anita Carli

Entrevista realizada a Tomás Sanabria en septiembre de 2007 por el Universal. Paza Sus restos y Gloria por Siempre a quien dejó la huella del Progreso en nuestra Ciudad...

Texto e imágenes facilitadas por la gran amiga: María F. Sigilo.

Imágenes:1ª El Hotel Humbolt en la cima del cerro El Àvila. 2ª El arquitecto Sanabria en 1956 junto a Perez Jimenez inaugurando el Hotel Humbolt. 3ª El arquitecto en el 2007.