“No Mama, no Papa, no Uncle Sam”
Publicado el 13 de abril de 2022 en El Nacional
We're the Battling Bastards of Bataan,
No Mama, No Papa, No Uncle Sam,
No aunts, no uncles, no cousins, no nieces,
No pills, no planes, no artillery pieces,
And nobody gives a damn!
(Frank Hewlet;
febrero, 1942).
Frank Hewlet
(1913-1983), fue corresponsal de guerra durante la Segunda Guerra Mundial (SGM)
para United Press y estuvo en Manila,
Bataan y Corregidor desde el inicio de la ofensiva japonesa en el Pacífico y el
Sureste de Asia (7 de diciembre de 1941) hasta que las tropas estadounidenses
abandonaron la isla de Corregidor el 6 de mayo de 1942. Sus crónicas
describieron la dureza de las batallas en las Filipinas, popularizándose entre
las tropas el anterior poema como ejemplo del abandono que sufrieron por parte
de los Estados Unidos (EEUU). Aunque el periodista, como el resto del mundo, no
pudieron conocer la llamada “Marcha de la muerte” de los 76 mil soldados (64
mil filipinos y 12 mil de EEUU) que vendría después de la rendición de la península
de Bataan el 9 de abril (la mayor derrota de la potencia del norte), en la que
diez mil fallecerían por el maltrato de las tropas niponas y las terribles
condiciones de la caminata sin comida y sufriendo enfermedades bajo el clima
tropical. La resistencia y el sacrificio de los soldados estadounidenses y sus
aliados filipinos – que fueron incorporados desde 1940 al United States Army Forces in the Far East (USAFFE) –; generaron, por
medio del cine y los testimonios de los sobrevivientes, un gran mito de
heroísmo y lucha por la libertad.
En nuestras
anteriores artículos sobre la Campaña en Filipinas (la primera semana de enero
del presente año centrada en la captura de Manila, y después en la Batalla de
Bataan pero haciendo énfasis en el general Douglas MacArthur, publicada en la
tercera semana de marzo); no explicamos que los planes militares de EEUU en
caso que se enfrentaran al Japón. Nos referimos al “Plan de Guerra Naranja”, el
cual preveía que las fuerzas en Filipinas en caso de fracasar en la defensa de
la capital Manila, debían retirarse con todo su equipo a la península de Bataan
y la isla de Corregidor. Dicho territorio por su condición geográfica
facilitaba la defensa y al mismo tiempo el obstruir el uso de la bahía de
Manila por el enemigo, mientras esperaban la llegada de ayuda desde el
continente o Hawai.
El gran problema de
la realización del Plan es que con el ataque a Pearl Harbor la marina imperial
logró bloquear la zona y evitar la llegada de ayuda, por no hablar que dicha
ayuda se redujo al mínimo al establecer el teatro europeo como la prioridad
para los Aliados. A pesar de este evidente “no Uncle Sam”, la USAFFE no se
rindió sino cuando ya no quedaban casi armas y estaban con el mar a sus
espaldas. Su espíritu de resistencia no se doblegó aunque comían un tercio de
las raciones y la malaria y disentería dominaban entre el personal. El poema
habla que no poseen piezas de artillería porque su defensa se enfrentaba a la
lluvia de proyectiles japoneses junto al bombardeo aéreo (muchas veces
incendiario de la jungla que les servía para ocultarse) facilitado por el dominio
del caza Zero, por no hablar que sus fusiles eran de la Primera Guerra Mundial.
Sin duda “¡a nadie le importaba un car…!” y la rendición más temprano que tarde
ocurriría.
La primera película sobre
la mayor derrota de la historia militar de los EEUU tuvo la tarea de
justificarla. La misma se estrenará el tres de junio de 1943 y su nombre no
podría ser otro que
Bataan (dirigida
por Tay Garnett). En su texto introductorio explica que ante la destrucción de
la marina en Pearl Harbor se necesitaba tiempo para lograr la recuperación, y
ese tiempo se logró gracias al sacrificio de los héroes de Bataan. La trama es
conocida en el cine bélico porque tiende a repetirse: unos pocos soldados (trece
en total), llenos de defectos o carentes de experiencia, defienden una posición
frente a cientos de soldados mejor armados. Los que parecen débiles terminan
siendo feroces y nobles soldados que entregan su vida (cayendo uno a uno,
quedando al final el líder) por la causa ¿y cuál es la causa? La libertad y la
democracia, un régimen que permite que diferentes pueblos y “razas” puedan
unirse bajo el reconocimiento de la dignidad de cada uno de ellos sin importar
su origen o color de piel. De esa forma hay un filipino que se llama “yanqui”,
un afroamericano que nadie segrega, un latino (actor Desi Arnaz), entre otros;
pero siempre liderizado por un
WASP (blanco
anglosajón protestante) que en este caso es representado por el actor Robert
Taylor. Las mujeres también protagonizan este esfuerzo al estrenarse ese mismo
año dos películas sobre las enfermeras que estuvieron en la batalla (las cuales
fueron bautizadas por el corresponsal Hewlet como “Angels of Bataan”), nos
referimos a
So Proudly We Hail! (Mark
Sandrich) y
Cry 'Havoc' (Richard
Thorpe).
Los vencedores no
contaban con un número tan grande de soldados que debían ser transportados a
los campos de prisioneros, de modo que desde el 10 de abril los obligaron a
caminar cien kilómetros aproximadamente que los separaban del campo de
concentración O’Donell (aunque un último tramo se hizo en tren). El gran
problema es que los nuevos POW (Prisoner of war) se encontraban hambrientos,
débiles y enfermos; a lo que se sumaba la mentalidad dominante entre los
japoneses inspirada por el código Bushido
y que el Imperio del Japón no había ratificado la Convención
de Ginebra relativa al trato de los prisioneros de guerra de 1929. Pero se
puede decir que lo dominante al final fue el cultivo del odio militarista
contra las potencias occidentales y el resto de los pueblos de Asia
(considerados racialmente inferiores). No se le brindó comida ni agua por
muchos días y al que se salía de la fila se le asesinaba de un disparo (con
suerte) o con la bayoneta o katana (fue representada pero una sola escena en la
película de 1945: Back to Bataan) Los
golpes e insultos eran frecuentes, en muchas ocasiones se le impedía a la
población local que los ayudara. Al llegar al tren fueron subidos a vagones de
ganado y de tal forma que era imposible sentarse. En lo que respecta a las
masacres sufridas por los Aliados occidentales en Asia esta fue la más cruel y
despiadada, en ella fallecieron más de diez mal. Nunca comparable en cantidad
con las sufridas por los chinos.
La “Marcha de la
muerte” de Bataan ha sido reconstruida en varios docudramas y memorias y
estudios historigráficos se han publicado, especialmente en las tres últimas
décadas. He quedado fascinado con la gran cantidad de videos testimoniales de
los sobrevivientes que están en youtube. Pero sigue siendo un clásico el que
leí en mi adolescencia y que ganó el premio Pulitzer, nos referimos a
The Rising Sun: The Decline and Fall of the
Japanese Empire, 1936-1945 (1970)
del historiador estadounidense John Toland. Ahora es que lo revisamos en su
totalidad porque en realidad leímos en el pasado un texto condensado sobre
dicha marcha en: Selecciones del
Reader’s
Digest, 1965,
Gran Crónica de la
Segunda Guerra Mundial. No podemos dejar de señalar que desde 1989 se
realiza en White Sans Missile Range (New Mexico, EEUU) un maratón en su
homenaje que hasta hace poco asistían para animar a los participantes algunos
de los soldados que la padecieron. La semana que viene analizaremos el primer
contragolpe que realizó los EEUU, con el famoso “Raid de Doolittle” al
bombardear Tokio y que tantas veces se ha mostrado en el cine.
