En mi opinión
esta campaña si se debería llamar “Admirable”, porque Bolívar invadiría
Venezuela por el occidente con el apoyo de más de 400 neogranadinos y los
republicanos de Bogotá bien armados, pero Mariño contaría solo con 45 hombres y
5 mosquetes en un principio. Por otro lado, el ejército de Bolívar se
enfrentaría a los realistas relativamente debilitados ya que no podrían dedicar
todo su esfuerzo por tener el oriente del país alzado por Mariño y sus
caudillos. Pero lamentablemente, nuestra historia endiosó a Bolívar, y dejó los
reconocimientos para él y sus leales.
La llamada por
la historiografía “Campaña de Oriente” reinicia la guerra en el territorio de
la antigua Capitanía General de Venezuela después de la derrota sufrida por los
republicanos ante Monteverde el año anterior. La ocupación del oriente del país
por autoridades fieles a los realistas, y debido a la persecución iniciada
contra los que apoyaron a la Suprema Junta de Caracas y la República, se dio
una emigración de los implicados a la isla de Trinidad. En torno a Santiago
Mariño se firma el “Acta de Chacachacare” (la cual justifica las acciones de
guerra por la violación de la Capitulación de San Mateo por parte de Monteverde
y para “restituirle a Venezuela su dignidad de nación”) y se organiza una
pequeña expedición (50 hombres aproximadamente) que sale del islote de
Chacachacare y desembarca el 13 de enero de 1813 en el puerto de Cantaura (hacienda
“Quebranta”) para luego tomar por asalto el puerto de Güiria, puerto que será
el centro de comando de las operaciones de guerrilla en buena parte.
Estas
operaciones terminarán con el control de todo el Oriente salvo Guayana: en
enero toman varios pueblos que lo separan de Cumaná y vencen al caudillo
realista Francisco Javier Cervériz y resisten un cerco marítimo realizado por
los barcos de la provincia de Guayana. En febrero, al tener nuevos reclutas,
tanto de la zona como franceses del Caribe; José Bernardo Bermúdez y Manuel
Piar tomarán Maturín. Sobre esta ciudad se darán varios ataques realistas hasta
mayo; dirigidos por el propio Monteverde, pero también por Antonio Zuazola;
pero todos fracasan ante la defensa llevada a cabo por Piar con el apoyo de
Mariño. En junio la Isla de Margarita cae en manos de los republicanos
liderizados por Juan Bautista Arismendi y José Francisco Guevara. Esto le
permitió a Mariño tener una base y barcos para iniciar la captura de Cumaná a partir
de julio, la cual terminará rindiéndose el 3 de agosto después de la captura de
todos los pueblos circundantes, el sitio de la ciudad, y una batalla naval
frente a la ciudad dirigida por el corsario Giovanni Bianchi. Finalmente
Barcelona cae el 19 de agosto por medio de una batalla dirigida por Mariño y
Antonio José de Sucre (este se había incorporado a los ejércitos republicanos
después de la llegada de Mariño a Güiria).
Carlos Balladares
Fuentes:
Edgar Esteves González, 2004, "Batallas de Venezuela", Caracas: Libros de El Nacional.
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