El inicio de la conquista de Filipinas. El Imperio del Sol Naciente (IV)
Publicado en El Nacional el 05 de enero de 2022
A poco tiempo de
haber cumplido cinco años el Japón atacó a la Armada de Estados Unidos en Pearl
Harbor el 7 de diciembre de 1941. A principios de enero de 1942 las tropas
japonesas entraron en Manila en perfecta formación y sobre bicicletas. Las
autoridades de la capital filipina la habían declarado ciudad abierta para
evitar los devastadores efectos de la guerra. (…) Recuerdo a familiares
viviendo en esos días en el negocio de mi padre, turnándose durante la noche en
la guardia, armados, para evitar el pillaje desenfrenado a las que se habían
dedicado las turbas una vez que la ciudad careció de autoridad reconocida.
(…) La primera
confiscación ocurrió a los días de llegar los japoneses y fue el garaje donde
mi padre guardaba el camión del negocio. En ese local los soldados tenían
prisionero a dos nativos. Un domingo yendo a misa con mi padre, uno de los
cautivos suplicó por un poco de agua, a lo cual accedió mamá, para encontrarse
con que no terminaba de servir el vaso cuando el mismo fue desprendido de su
mano por uno de los guardias de un manotazo, en medio de una filípica
incomprensible. La reacción de mi madre fue sacarme en volandas del lugar.
Nunca la había vista tan pálida en mi vida a medida que transcurría la misa (Rafael Rodríguez
Urbina, Mosaico de recuerdos - II Guerra Mundial en Manila (Filipinas),
s/f, mimeo).
El señor Rafael
Rodríguez Urbina (1936-2015) lo conocí de niño cuando nos invitó a comer “sotangjon”
junto a su familia (los Rodríguez Hurtado) el primero de enero de 1983.
Recuerdo que esas navidades mis dos hermanos mayores y yo habíamos afianzado la
amistad con sus tres hijos varones, y al iniciar el almuerzo nos explicó que
dicho plato era una tradición filipina que él mantenía como recuerdo de su
infancia y país natal. No recuerdo si hablamos de la Segunda Guerra Mundial
(SGM) en ese entonces, aunque sí jugamos muchas veces Atari y no olvido que era
muy estricto aunque con un gran sentido del humor. Gracias a Dios, a las redes
sociales y a la generosidad de su segundo hijo (Guillermo) con el cual he
mantenido el contacto a pesar de la distancia que impone la diáspora; pude
conocer su testimonio escrito, y poco a poco les ofreceré extractos del mismo
cada vez que hablemos de Filipinas.
Rafael Rodríguez
Urbina fue parte de la colonia española en Filipinas, pero desde 1958 se
establecería en Venezuela. La relación de España con Filipinas comienza en 1521
con la primera circunnavegación de la Tierra realizada por Fernando de
Magallanes, desde ese entonces será posesión hispana asumiendo el idioma, su fe
católica y cultura. Hasta la independencia de México fue gobernada por el
Virreinato de Nueva España, y al igual que Venezuela tuvo una Real Compañía
comercial de origen vasco. En 1898 pasaría a ser controlada por Estados Unidos
(EEUU) debido a su victoria en la guerra Hispanoamericana (en la que España
perdió sus últimas colonias ultramarinas: Cuba, Puerto Rico y Filipinas). A
pesar de ello se mantuvo una importante población de origen español la cual
prosperaría y atrajo a nuevos colonos, entre los cuales estaba el padre del
señor Rafael, que según cuenta en su escrito poseía un comercio en la Plaza de
Quiapo donde vivían llamado: “El canal de Suez”
En nuestras primeras
entregas de esta serie sobre la expansión del Japón antes y durante la SGM,
explicamos cómo a partir del ataque a Pearl Harbor comenzó una rápida ofensiva
para ocupar territorios que eran en buena parte colonias europeas, con el fin
de poseer los recursos necesarios para mantener en funcionamiento sus fuerzas
armadas y establecer un perímetro defensivo que sirviera de factor disuasivo
para los Aliados. El relato y análisis del mismo resulta complejo porque se
llevó a cabo de manera simultánea, lo cual resulta asombroso porque en muchas
ocasiones poseían menos soldados que los defensores. Redujo temporalmente sus
ofensivas en China (no olvidemos que su presencia acá llegaba hasta Manchuria
en el Norte en frontera con Mongolia y la Unión Soviética) y distribuyó
divisiones con importante apoyo marítimo y de aviación, e incluso llegó a usar
tanques en medio de la selva, prueba de que la Blitzkrieg no era monopolio exclusivo de los alemanes, desde la
frontera con la India en Burma (actual Birmania), península malaya para cercar
Singapur, Indonesia, las islas al norte de Australia (Salomón y Nueva Guinea),
Hong Kong, Filipinas y también Wake y Guam (y muchas más de las Islas Marianas,
Marshall, Carolinas, etc.) en el Pacífico Central. Algunas campañas son más
largas que otras, de modo que las dividiremos en etapas y asumiremos una
explicación cronológica.
La Campaña de
Filipinas comenzó simultáneamente al ataque a Hawai pero por el Huso Horario es
el día siguiente: 8 de diciembre de 1941 (y finalizaría el 9 de junio de 1942),
esa mañana fueron bombardeados por la aviación japonesa los principales aeródromos
(que poseían cerca de 150 aviones) para lograr la necesaria superioridad aérea
que facilitara los desembarcos. Los japoneses duplicaban en cazas y bombarderos
a los estadounidenses, pero tenían igual cantidad de tanques y la mitad de
soldados. Los comandantes enfrentados eran el general Douglas MacArthur como
defensor frente al teniente general Masaharu Homma. La gran diferencia entre
ambos era que el soldado americano no tenía casi entrenamiento ni experiencia
de combate a diferencia de los japoneses que tenía años luchando en China. En
lo que respecta al ataque aéreo ocurrió lo mismo que en Pearl Harbor: una
confusión burocrática y la indecisión de las máximas autoridades de EEUU hizo
que los bombarderos japoneses tuvieran a los B17 y P40 alineados para ser
destruidos en Clark Field. En los
días siguientes el caza Zero japonés era el rey de los cielos de Filipinas y de
todo el Pacífico.
Filipinas es el país
con mayor longitud de costa debido a que está formado por 7107 islas que a su
vez son selváticas, razón por la que facilitará el desarrollo de guerrillas.
Las más importantes islas (Luzón
la de mayor extensión donde queda la capital, Mindanao, etc.) fueron
ocupadas por los japoneses en un principio y fueron acorralando a las tropas
filipino-estadounidenses, que por la decisión de la Conferencia de Arcadia de
Washington (que analizamos en nuestras anteriores entregas) no recibieron
refuerzos suficientes debido a que el esfuerzo Aliado había establecido como
prioridad el Frente Europeo. El desarrollo y conclusión de la campaña de
Filipinas será analizada entre mayo y junio, la próxima semana atenderemos la
ocupación de Malasia. Al ser este nuestro primer artículo del 2022 les deseamos
a todos nuestros lectores y editores un ¡Feliz Año! ¡Salud, paz y el logro de
sus metas!
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