La difícil tarea de apoyar a Rusia
Publicado el 06 de julio de 2022
Si Hitler invadiese el infierno, yo
pronunciaría al menos una buena palabra en favor del diablo ante la Cámara de
los Comunes. (Winston Churchill).
En las aguas heladas
del Ártico el convoy PQ 17 va rumbo a la Unión Soviética (URSS). El Reino Unido
había prometido apoyar el esfuerzo de guerra soviético en contra de la invasión
del Tercer Reich desde el mismo día que esta ocurrió (22 de junio de 1941). Una
parte de lo que se obtenía de Estados Unidos (EEUU) con la Ley de Préstamo y Arriendo, terminaría también en los campos de
batalla ruso. Pero para lograrlo una de las rutas recorría el helado trayecto
de Islandia hasta el puerto de Arcángel; región dominada por la Alemania Nazi
gracias a sus submarinos, buques de superficie y bombarderos de la Luftwaffe, con puertos y aeródromos en
la Noruega ocupada desde abril de 1940. El PQ 17 lo formaban 35 mercantes
escoltados por 20 barcos de guerra. El 27 de junio habían partido y a los trece
días solo once mercantes llegaron a su destino. Fue el convoy con mayores
pérdidas en la Segunda Guerra Mundial (SGM).
En 1942 los Aliados
angloestadounidenses sabían muy bien que sin el apoyo material (comida,
vehículos y armas de manera prioritaria) la Unión Soviética (URSS) sería
derrotada por la avasallante fuerza militar del Tercer Reich. Se había salvado
el año anterior por una mezcla de coraje y sacrificio del pueblo, apoyo
material externo y el exceso de confianza de la Alemania de Hitler en
considerar que la campaña estaría terminada antes del Invierno. ¿Qué pasaría
ahora si la
Wehrmacht lograba
controlar las fuentes de petróleo rusa en el Cáucaso y cerraba la ruta de
abastecimiento por el Mar Caspio? De nada valdría la recuperación de la
producción de armas que había comenzado en el año de 1942, cuando se terminaron
de mudar e instalar la industria soviética más allá de los Urales. La ruta del
Ártico tenía que mantenerse costara lo que costara.
El primer convoy fue
el llamado “Dervish” que llegó a Arcángel el 31 de agosto de 1941. El siguiente
fue el PQ 1 llamado por esas siglas al ser comandado por el capitán Phillip Quellyn
Roberts y que llegó de manera exitosa en octubre. Desde ese entonces se
mantendría una continuidad de dos convoyes por mes hasta el desastre del PQ 17.
En agosto no se enviaría, pero a partir de septiembre se reanuda y fue
escoltado por un portaviones. En octubre se detuvieron por un mes debido a la
“Operación Torch” en el Norte de África. Después cambiarían a las siglas JW.
El PQ 17 fue seguido
sigilosamente por dos submarinos que darían su ubicación. Cuatro submarinos
trataron de hundir los mercantes el dos de julio pero fracasaron ante la
defensa de los destructores. Después ocho hidroaviones He 115 (que portaban un
solo torpedo cada uno) lo intentaron pero el fuego antiaéreo de los buques los
hicieron desistir. Al día siguiente tendrían éxito con un barco estadounidense
hundido; pero el mayor logro lo obtuvieron los Heinkel He 111, el famoso
bombardero bimotor el cual llevaba dos torpedos en su versión H-6. Al anochecer
del cuatro de julio en vuelo rasante los He 111 lograron hundir cinco
mercantes. Pero lo peor vendría después por un terrible error de inteligencia
británico que obligó dispersar el convoy, al tener información que sería
atacado por la flota de superficie alemana. En los cinco días siguientes los
bombarderos Ju 88 y los He 111 fueron cazando a una racha de cuatro a seis
barcos diarios. Se perdieron 2400 vehículos, 280 tanques, 120 aviones y 153
marineros fallecieron. La
Luftwaffe solo
perdió cinco aviones.
Sobre este desastre
marítimo aliado se han producido varios documentales (el más famoso es el de la
BBC del 2014: PQ17: An Arctic Convoy Disaster) y conozco una sola película con el título: P.Q. 17 (Frank Cox, 1981). Aunque la
protagonizada por Humphrey Bogart sea la más conocida: Action in the North Atlantic (Lloyd Bacon, 1943) que fue estrenada
en mayo de ese año, es decir, en plena guerra. La misma es ficción histórica
pero basada en lo que padecían los marinos mercantes al cruzar esta ruta, por
lo que es un homenaje al sacrificio de estos civiles. Novelas hay unas cuantas,
siendo la más famosa: HMS Ulysses (1955)
de Alistair MacLean. La semana que viene comenzamos con una serie de dos
artículos sobre el Holocausto en 1942 al cumplirse el 80 aniversario de las
redadas de París. El horror del velódromo, entre otros casos de persecución de
los franceses judíos con la colaboración de unos cuantos compatriotas.
Mapa tomado de: mber 2007 (UTC) - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2819294
2 comentarios:
Este episodio yo lo desconocía.
~~~
Y la novela de Alistair McLean nisiquiera la había oído nombrar, y eso que soy un fanático de ese escritor. Gracias por el dato
Me alegra mucho que sea un descubrimiento.
Gracias por ser lector fiel. Le devuelvo el favor.
Publicar un comentario