Publicado el 18 de mayo de 2022 en El Nacional
El famoso piloto
alemán de la Segunda Guerra Mundial (SGM) Adolf Galland, al analizar la
ofensiva del Afrika korps bajo el
comando del mariscal Erwin Rommel en mayo y junio de 1942 concluye:
El 26 de mayo, el Afrika korps atacó desde sus posiciones
en El Gazala (…), el 20 de junio cayó Tobruk, y el 29 tras un avance de 2300
kilómetros, se hallaba en el Alamein. Solo dos horas en automóvil lo separaban
de Alejandría, cuyo puerto fue abandonado por la flota británica. (…) Rommel
intentó la ruptura decisiva del frente enemigo; sin embargo, la resistencia
inglesa se vigorizó por el repliegue hacia sus fuentes de abastecimiento. El
fracaso tiene su causa en la superioridad aérea británica y la falta de sostén
logístico. Sin el dominio de los cielos en el Mediterráneo central, el problema
de abastecimiento de Rommel era imposible de solucionar (1954, Memorias. Los primeros y los últimos).
En la última semana
de enero pasado explicamos que en el Frente Mediterráneo había mejorado el
abastecimiento del Afrika korps (llegada
de más panzer) y; la retirada de soldados y armas por parte del Reino Unido para
enviarlos al Frente de Asia debido a la ofensiva japonesa. Lo primero había
ocurrido gracias al mayor apoyo aéreo por parte de la Luftwaffe, de esta forma el “Zorro del Desierto” tomó la iniciativa
recuperando la península de Cirenaica haciendo retroceder al 8° Ejército
Británico (comandado por el general Claude Auchinleck) hasta dos lugares
fortificados: El Gazala (a 65 kilómetros de Tobruk) la llamada “Línea Gazala” y
Bir Hakeim al sur.
Desde enero hasta mayo el dominio del aire en torno a Malta era de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica. El coronel-general Erwin Rommel estaba recibiendo los recursos necesarios para mantener sus nueve divisiones (cuatro de ellas acorazadas aunque ligeras) y preparar la ofensiva que tenía como meta el Canal de Suez. El problema era que desde Trípoli se hacía complicado llevar el material hasta un frente cada vez más extendido, por lo que ¡era urgente tomar Tobruk! El 26 de mayo se inicia la Batalla de Gazala, a pesar de la superioridad numérica en tanques (parte de ellos eran los M3 Grant de Estados Unidos) y soldados que poseían los británicos (843 por encima de los 561 del Eje, 110 mil versus 90 mil; siempre las fuerzas italianas doblan a las alemanas). El plan (“Operación Venecia”) era atacar primero Gazala para hacerle creer al enemigo que este era el principal objetivo mientras Rommel junto a dos divisiones de Panzer se replegarían al sur de Bir Hakeim para cortar las líneas de suministros de la defensa, y atacar por la retaguardia (la estrategia de envolvimiento que permitía el desierto y que tantas veces le había funcionado).
De esta defensa sir
Winston Churchill dirá: “Al retrasar en quince días la ofensiva de Rommel, los
franceses libres de Bir Hakeim han contribuido a salvaguardar la suerte de
Egipto y del Canal de Suez”. En verdad permitió el desgaste de las fuerzas del
Eje y el retraso en el ataque, lo cual fue aprovechado por los Aliados para
iniciar una retirada ordenada hasta el Alamein. Tobruk sería la siguiente plaza
fuerte que el Zorro intentaría tomar, creyendo que de esa forma sus problemas
logísticos se resolverían. En junio retomaremos esta campaña cuando se cumpla
el 80 aniversario de dos grandes triunfos del Afrika korps: la toma del puerto de Tobruk (con la cual finaliza la
Batalla de Gazala) y la llegada a El Alamein.
La bibliografía usada
sigue siendo la misma (ver nuestras anteriores entregas sobre la Guerra en el
Desierto) y en especial los análisis del coronel Carlos Javier Frías Sánchez en
su columna periódica de historia militar en el portal Global Strategy llamada “War Studies”. El general francés Koenig
posee un texto sobre la batalla pero no pudimos consultarlo. Nos adelantamos a
la fecha de la Batalla de Gazala porque casi coincidía con un importante hecho:
el atentado por parte de la Resistencia checa con apoyo británico al Jefe de la
Policía de Seguridad y del Sicherheitsdienst (SD: servicio de inteligencia de la SS): Reinhardt
Heydrich, el 25 de mayo de 1942 (“Operación Antropoide”, que ha sido
reconstruida en varias películas incluso recientes); tema al que nos
dedicaremos en nuestro próximo artículo.
Ese detalle de que Rommel no trató a los prisioneros de la legión extranjera y Francia Libre como terroristas, en contra de la "segerencia" de Hitler... habla muy bien del personaje
ResponderBorrarAsí se forjó el "mito Rommel" que nos llena de admración, pero hay aspectos que generan dudas. Sea lo que sea no cabe duda que fue un gran general.
ResponderBorrarGracias por leerme querido amigo.