¿Y cómo nos acercamos a Bolívar? Manuel Pérez Vila nos da algunas pistas

Manuel Pérez Vila (1980). Para acercarnos a Bolívar, Caracas: Equinoccio USB.

Pérez Vila fue una de los más reconocidos especialistas en la obra de Bolívar, en especial gracias al trabajo que realizó desde la Fundación John Boulton.

En su libro que está prologado por el historiador Carlos Felice Cardot, el autor lo dedica especialmente a los jóvenes estudiantes o no, es un libro para iniciados; aunque la verdad es que es su capítulo IV "Libros que nos acercan al Libertador" nos ofrece una lista muchísimo más amplia que la presentada por mí en el anterior post sobre Bolívar de las libros escritos sobre el Libertador que incluye 83 autores más una bibliografía sobre bibliografías. A su vez posee una síntesis biográfica de 19 páginas y dos ensayos: el primero sobre "La sensibilidad social del Libertador" y el seundo titulado "Bolívar y el pueblo". Los últimos capítulos son excelentes ejemplos de la crítica interna de varias cartas. En los dos ensayos, se expresa la admiración del autor por el personaje estudiado; y también la acción de caudillaje en una parte que señala:

Los habitantes acudían a su paso y le tendían los memoriales en donde pedían una gracia, reclamaban justicia o exponían las necesidades de su comunidad. El indígena y el hacendado, el oficial y el soldado, el esclavo y el agricultor, el artesano y el comerciante, el sacerdote y el maestro, el magistrado y el funcionario, (...), todos iban hacia él en busca de orientación, amparo, consuelo o justicia. A todos los atendía por igual, si bien con mayor o menor detención, según lo exigiese la importancia del asunto.

Me parece importante dejar acá un extracto de la biografía de este gran historiador, sacado de lo que fue una de sus principales obras como coordinador: El diccionario de Historia de Venezuela de la Fundación Polar en su primera edición de 1989.

Gerona (España) 3.9.1922 _ Caracas, 8.5.1991. Historiador, pedagogo y director de la primera edición del Diccionario de historia de Venezuela. Su aporte a la organización y clasificación de fuentes documentales fue de primer orden para el desarrollo de la historiografía nacional. Hijo de Policarpo Pérez González y Dolores Vila Parcerisa. A los 17 años, finalizando la Guerra Civil Española (1939), se ve en la necesidad de cruzar los Pirineos por la adhesión de su padre a la causa republicana y llega a la región bordelesa, de la cual parte sólo 9 años más tarde (1948). A pesar de la guerra y de las limitaciones que ella impone, más aún a un refugiado, inicia sus estudios universitarios una vez presentada la equivalencia, ante la Academia de Burdeos, de los estudios que había cursado en el Instituto Nacional de Segunda Enseñanza de Tarragona. En la Universidad de Burdeos obtiene la licenciatura en letras y posteriormente, en la Universidad de Toulouse, el diploma de profesor (2 julio 1948). Ambas universidades, con tradición en los estudios hispánicos, le proporcionarán no sólo una rigurosa formación para el análisis crítico, sino también una sólida formación intelectual que se preocupará por ampliar y profundizar a través del tiempo. Esos 2 elementos serán característicos de su aproximación al estudio histórico: rigurosidad analítica y una amplitud de criterios que sólo proporciona una vasta formación cultural. A Venezuela llega a fines de 1948 en compañía de su esposa, Cristina, con quien procreó 2 hijas. De forma inmediata ejerce empleos ajenos a su formación, pero no tarda en irse abriendo campo en la docencia, ya como profesor particular o en el colegio América (1949-1955), y como investigador, iniciándose como tal, a través de Pedro Grases, con la localización de la obra de Andrés Bello existente en la Biblioteca Nacional y en las academias de la Historia y de la Lengua (1949). La década de 1950 estará signada por una labor de organización y clasificación de archivos documentales de primera importancia, lo cual lo asociará, fundamentalmente, a la temática bolivariana y le permitirá adquirir una experiencia única en esa materia y un vasto conocimiento general de la historia del país. Cuando en 1950 inicia, bajo la dirección de Vicente Lecuna, la organización y clasificación del Archivo de Simón Bolívar existente en la Casa Natal del Libertador (1950-1954) a fin de elaborar índices, los estudios de historia a nivel universitario daban sus primeros pasos y faltarían 8 años para la creación de la Escuela de Historia en la Universidad Central de Venezuela (1958). En el archivo mencionado, organiza y elabora los índices de los documentos del secretario general de Bolívar, José Rafael Revenga. Al culminar esta labor dirigirá (1954-1955) la compilación para su publicación, de todos los documentos existentes en esa institución. Entre 1955 y 1956 se encarga de organizar, junto al presbítero Jaime Suriá, el Archivo Arquidiocesano de Caracas. Este venezolano por adopción en 1956, culminará la década con una de sus más reconocidas labores en materia documental: la microfilmación de toda la documentación sobre la historia de Venezuela entre 1810 y 1830 existente en el Archivo Nacional de Colombia. Ello le toma 20 meses de trabajo (enero 1956-septiembre 1957) y se concreta en 210 mil fotografías en microfilm. Ese trabajo marca el inicio de su relación con la Fundación John Boulton de la cual será su director hasta 1983, editando el Boletín Histórico de esa institución (1962-1978), el cual se convierte en referencia imprescindible para la investigación historiográfica nacional. La intensa labor de investigación y organización que realiza durante la década de 1950 son el sustento de sus primeras obras: una biografía de José Rafael Revenga (1953) y Vida de Daniel Florencio O'Leary, primer edecán del Libertador (1957), considerada su primera gran obra. En lo sucesivo, su producción bibliográfica, reflejará el conocimiento y experiencia adquirida en temas bolivarianos y su minuciosa labor de documentalista. Entre estas últimas, 2 han sido consideradas piezas claves para el estudio de la historia política nacional: Pensamiento político venezolano del siglo XIX (1960-1962) y los Escritos del Libertador (1964-1981).